Виробники автомобілів у Сполучених Штатах прагнули допомогти просунути програму електромобілів протягом останніх півтора десятиліття чи близько того. Ford, GM та всі європейські та японські компанії вклали мільярди в абсолютно нову лінійку повністю електричних транспортних засобів в очікуванні масового впровадження. Тепер вони натискають на гальма.
У липні минулого року Агентство з охорони навколишнього середовища запропонувало нові, жорсткіші стандарти паливної ефективності, спрямовані на заохочення більшого впровадження електромобілів. Пропозиція полягала в тому, щоб підняти вимоги до паливної ефективності з 49 миль на галон до 58 миль на галон на основі середнього парку. Крайнім терміном досягнення нової цілі був встановлений 2032 рік.
У той час автомобільній промисловості не було що сказати. Потім, коли наслідки нового регулювання почали розумітися, вони написали листа до адміністрації, скаржачись на те, що їм загрожують мільярдні штрафи, якщо вони не досягнуть цілей, запропонованих EPA.
Це була перша ознака того, що між виробниками автомобілів і адміністрацією Байдена не все йде добре, незважаючи на їхню одностайність щодо необхідності переходу з бензинових і дизельних автомобілів на електромобілі. Причиною того, що тоді все не йшло добре, був план EPA переглянути спосіб вимірювання економії палива електромобілів.
Регулятор сказав, що перегляд спонукатиме виробників автомобілів створювати більш економічні автомобілі з ДВС замість того, щоб використовувати свої електромобілі як ліцензію на продовження виробництва автомобілів з ДВС із високим рівнем викидів.
Як тоді стверджував EPA, «заохочення впровадження електромобілів може зменшити споживання пального, але надто велика оцінка цього запровадження може призвести до збільшення чистого споживання нафти, оскільки це дозволяє знизити економію палива серед звичайних транспортних засобів, які представляють значно більшість проданих автомобілів».
Дебати затихли наприкінці року, але знову вийшли на перший план на початку цього року, коли виробники автомобілів почали звітувати про результати за 2023 рік і виявили, що їхні підприємства щодо електромобілів незмінно були збитковими. Це відкриття сталося на тлі звітів про рекордно високі продажі електромобілів у Сполучених Штатах минулого року та оптимістичних прогнозів щодо ще більшого успіху в 2024 році.
Минулого року керівники Детройту попередили, що можуть отримати штрафи на суму понад 10 мільярдів доларів, якщо вони не дотримуватимуться нових, суворіших стандартів паливної ефективності. Вони також сказали, що витрати на відповідність зростуть із приблизно 550 доларів США за автомобіль зараз до понад 2100 доларів США, якщо нові вимоги будуть прийняті. Тепер вони вийшли і сказали, хоч і опосередковано, що не можуть збільшити продажі своїх електромобілів так швидко, як того хоче федеральний уряд.
Минулого року продажі електромобілів становили 8% від загального обсягу. Мета нового стандарту паливної ефективності полягає в тому, щоб забезпечити таке збільшення продажів, щоб до 2032 року електромобілі складали 67% від загального обсягу продажів автомобілів. Компанії, які виробляють ці електромобілі, зараз кажуть, що це майже неможливо.
Це пояснюється тим, що, незважаючи на щедрі субсидії, які федеральний уряд і уряди штатів виділяли на електромобілі, недоліки, притаманні сучасній технології електромобілів, ускладнюють продаж — і ці субсидії не триватимуть вічно.
Торік продажі електромобілів досягли рекорду, але ближче до кінця року попит почав падати, що спровокувало цінову війну між автовиробниками. Однак ця війна не спромоглася значного відновлення зростання продажів, принаймні на даний момент. Такі проблеми, як недостатня інфраструктура зарядних пристроїв і страхування, продовжують мучити галузь. А китайці йдуть.
Наприкінці минулого року європейські автовиробники забили на сполох, скаржачись, що якщо уряди не зроблять нічого для їхнього захисту, недорогі китайські електромобілі можуть їх знищити. Але недорогі китайські електромобілі також з’являться в Північній Америці, як свідчить звіт у Wall Street Journal, у якому говориться, що компанія BYD, що займається електромобілями, планує побудувати завод у Мексиці.
Таким чином, не тільки американські та міжнародні виробники автомобілів змушені пришвидшити перехід на лінійку електромобілів — дуже дорогий перехід — але тепер вони стикаються з конкуренцією з боку набагато дешевших китайських електромобілів. Звичайно, з останньою проблемою можна впоратися шляхом запровадження протекціоністських тарифів, які зараз є модними, але інші проблеми було б важче вирішити. І США мають угоду про безмитну торгівлю з Мексикою.
Інфраструктура зарядних пристроїв має розширюватися дуже швидко, щоб стимулювати попит на електромобілі, але немає достатнього приватного капіталу, готового цим ризикувати, враховуючи, що тим, хто бере ризик, доведеться чекати досить довго, щоб побачити віддачу, якщо людям буквально не наказують купувати електромобілі. .
Самі машини дійсно мають подешевшати, бездотаційно. Протягом багатьох років коментатори EV говорили, що паритет вартості з автомобілями Ice не за горами, і все ж навіть сьогодні він залишається не за горами — за винятком Китаю.
Big Auto, який нещодавно відсвяткував поштовх до повністю електричного майбутнього, замислюється, і це не приємні думки. І Байдену потрібно знову зробити їх щасливими, тому що у Big Auto працює багато виборців.