Минулого року в листопаді Велика Британія разом із ключовим партнером Італією провели кліматичний саміт COP26, подію, яку багато хто вважав найкращим останнім шансом у світі взяти під контроль стрімкі зміни клімату. Ключовим результатом саміту стало те, що десятки країн пообіцяли припинити вирубку лісів, обмежити викиди CO2 і метану, а також припинити державні інвестиції у вугільну енергетику. Зокрема, щодо вугілля, загалом 46 країн підписали заяву про перехід від Глобального вугілля до чистої електроенергії, пообіцявши «прискорити перехід від виробництва електроенергії без використання вугілля» та «припинити видачу нових дозволів для нових проектів виробництва електроенергії з використанням вугілля без використання вугілля». Але не минуло й року, як усі ці обіцянки впали нанівець, і розвинені країни тепер намагаються відновити виробництво енергії на основі вугілля після того, як криза в Україні спровокувала глобальний енергетичний крах. Згідно зі звітом Observer Research Foundation, енергопостачання Збої, спричинені війною Росії проти України, підвищили ціни на СПГ, залишивши вугілля єдиним варіантом для диспетчеризації та доступної електроенергії в більшій частині Європи, включаючи жорсткі ринки Західної Європи та Північної Америки, які мають чітку політику щодо поступової відмови від вугілля. Washington Post, у Німеччині почали ремонтувати закриті 10 років тому вугільні шахти та електростанції. У період, який оглядачі галузі назвали «весною» для вугільних електростанцій Німеччини, очікується, що до зими країна буде спалювати щонайменше 100 000 тонн вугілля на місяць. Це великий поворот, враховуючи, що мета Німеччини полягала в тому, щоб до 2038 року відмовитися від усієї електроенергії, виробленої з вугілля.
Інші європейські країни, такі як Австрія, Польща, Нідерланди та Греція, також почали перезапуск вугільних електростанцій.
Тим часом імпорт вугілля в Китай різко зріс, збільшившись на 24% щомісяця в липні, оскільки генератори електроенергії збільшили закупівлі, щоб забезпечити пік літнього попиту на електроенергію. У Китаї найбільша кількість діючих вугільних електростанцій — 3037, тоді як у Німеччині, найбільшій економіці в ЄС, — 63.
Ситуація призвела до стрімкого зростання світового споживання вугілля, яке може досягти рівня, якого ми не бачили останнє десятиліття, хоча зростання буде обмеженим, враховуючи, що інвестиції в будь-які нові електростанції, що працюють на вугіллі, зупинилися. Але це тільки робить ринок вугілля більш жорстким, штовхаючи джерело енергії в категорію кращих.
Ціни на енергетичне вугілля, яке використовується для виробництва електроенергії, зросли на 170% з кінця 2021 року – більшість з цих прибутків відбулася після вторгнення Росії в Україну.
Німеччина є однією з найбільш постраждалих від зростаючої енергетичної кризи після того, як фактично загнала себе в кут своєю енергетичною політикою. Десятиліттями змінювані уряди в Берліні дотримувалися політики максимального збільшення залежності країни від російської нафти та газу та майже повністю відмовилися від ядерної енергетики, а останні два функціональні реактори планувалося вимкнути у 2022 році. У результаті Німеччина стала сильною залежить від природного газу, при цьому паливо становить 25% від загального споживання первинної енергії в країні. Незважаючи на те, що Німеччина має значні запаси власного природного газу, до якого можна отримати доступ за допомогою гідророзриву, Берлін заборонив цю технологію, тобто він змушений імпортувати 97% свого газу в основному з Росії, Нідерландів і Норвегії.
Головний європейський економіст Goldman Sachs Свен Ярі Стен і його команда кажуть, що за найгіршого сценарію, за якого Росія припинить весь трубопровідний експорт, зростання ВВП єврозони, ймовірно, впаде на 2,2 п.п. ) та Італії (-2,6 пункту).
Біди Німеччини частково можна вибачити. Драматична поетапна відмова від ядерної енергетики є такою ж частиною Energiewende (енергетичного переходу) країни, як і рух до низьковуглецевої економіки. Природний газ дешевий і надійний, виробляє лише вдвічі менше викидів, ніж вугілля, і є критично важливою сировиною для багатьох секторів. У Німеччині у 2020 році на опалення будівель використовувалося 44% газу, а на промислові процеси – 28%. Газ є найкращою та найдешевшою сировиною для виробництва синтетичних азотних добрив, важливим постачальником яких є Німеччина. Газ також використовується в нафтопереробці, виробництві хімічних речовин і багатьох інших видах виробництва. Все це важко, якщо не неможливо, повністю замінити зеленою енергією найближчим часом.
З розгортанням жахливої енергетичної кризи Німеччина приєднається до групи країн, які відмовляються від своїх кліматичних цілей, збільшуючи використання вугілля, яке випередило вітер і стало найбільшим ресурсом для виробництва електроенергії в усьому світі в 2021 році. Дійсно, у Німеччини залишається невеликий вибір, ніж спалювати буре вугілля на своїх електростанціях, яке широко вважається одним із найбрудніших видів викопного палива та видобувається у величезних відкритих шахтах, які всіяні німецькою сільською місцевістю. Європейська комісія вже дала прощення країнам, які замінюють російський газ вугіллям і, як наслідок, виробляють більші викиди.