Заміна вугільних електростанцій невеликими модульними ядерними реакторами обійдеться платникам податків у 387 мільярдів доларів, що означає, що цей варіант не отримає підтримки з боку галузі, припустив Кріс Боуен, міністр зі зміни клімату.
Згідно з аналізом Департаменту зміни клімату, для компенсації втраченого виробництва електроенергії внаслідок виведення з експлуатації поточного парку вугільних станцій знадобиться більше 70 малих модульних ядерних реакторів. Пан Боуен заявив, що цей аналіз показує, що атомна енергетика не є можливим вибором для виробництва електроенергії.
«Опозиція прагне підірвати переваги технології малих модульних ядерних реакторів (SMR), не беручи на себе відповідальності за витрати та не окреслюючи своїх планів щодо її фінансування», — заявив пан Боуен.
Дискусія про те, чи повинна Австралія використовувати атомну енергетику як складову своїх зусиль з декарбонізації мережі, посилилася цього року після відкритої підтримки опозиційного представника енергетики Теда О'Брайена. Пан Боуен і Лейбористська партія рішуче виступають проти цього, підкреслюючи дорогий характер ядерної енергетики як головну проблему.
Аналіз департаменту пана Боуена припускає, що платники податків нестимуть усі витрати в розмірі 387 мільярдів доларів без участі приватних компаній. Тим не менш, Коаліція запропонувала можливість перепрофілювання існуючих вугільних електростанцій для використання атомної енергії, залишаючи питання комерційної життєздатності на розсуд ринку.
Лідер опозиції Пітер Даттон згадав у липні, що в Сполучених Штатах є плани замінити вугільну електростанцію невеликим модульним реактором у Вайомінгу, а також глобальні зусилля щодо включення атомної енергії в енергетичну суміш.
Джастін Трюдо підтримав план, який призведе до розгортання SMR у кількох провінціях Канади, доводячи, що атомна енергетика не є виключно консервативним політичним питанням, заявив пан Даттон.
Нинішні вугільні електростанції Австралії виробляють 21 300 мегават електроенергії, згідно з аналізом, який використовує дані зі звіту GenCost CSIRO та публічну інформацію від Австралійського оператора енергетичного ринку. Щоб замінити цю потужність, знадобиться 71 малий модульний реактор, кожен з яких вироблятиме 300 мегават.
Кожен мегават електроенергії, вироблений атомною електростанцією, потребуватиме інвестицій у розмірі 18,1 мільйона доларів, за оцінками відділу зміни клімату. Це становить приблизно 5,4 мільярда доларів на один реактор, на відміну від 1 мільйона доларів для великомасштабної сонячної енергії та 2 мільйонів доларів для наземної вітрової установки.
Дослідження GenCost виявило, що стандартна «вирівняна вартість електроенергії», яка спрямована на справедливе порівняння, за прогнозами, становитиме від 60 до 100 доларів США за мегават-годину для сонячної та вітрової енергії до 2030 року.
Зазначена сума включає витрати на інтеграцію додаткової потужності для транспортування, зберігання та «пікової» потужності газу для врівноваження мінливості відновлюваних джерел енергії.
Аналіз CSIRO/AEMO встановив, що ціна SMR буде від 200 до 350 доларів США за МВт-год.
Пан Боуен заявив, що Пітеру Даттону та опозиції необхідно пояснити, чому австралійці зіткнуться з вартістю 387 мільярдів доларів за план ядерної енергії, який не піддається економічному та раціональному поясненню.
«Після дев’яти років безладдя в енергетичній політиці, замість того, щоб щиро прийняти відновлювану енергію майбутнього, яка є чистою, доступною та надійною, єдине зобов’язання Коаліції — це енергетична політика під впливом атомної енергетики з ціною в мільярди».
Пан О'Браєн відкинув цю ідею, підкресливши, що Австралія повинна оцінювати лише нові та розвиваються технології, які стануть доступнішими.