Китай значно випереджає решту світу з точки зору збільшення нових потужностей чистої енергії, але все це розширення він живить найбруднішим викопним паливом. Оскільки потенціал виробництва чистої енергії в Китаї зростає, ефективність викидів вуглецю в нації рухається назад. Світ відчайдушно потребує всієї цієї нової чистої енергії для досягнення глобальних цілей декарбонізації, але йому також потрібно, щоб Китай загальмував зростання попиту на енергію, і особливо його потужності з виробництва вугілля, які все ще зростають. А цього не відбувається.
Згідно з даними торгової групи China Electricity Council, внутрішнє споживання енергії в Китаї за останній рік зросло на колосальні 6,7%. Вже зараз Китай споживає більше енергії на душу населення, ніж Європейський Союз. Але на відміну від багатих західних країн, уся ця енергія не спрямовується на покращення рівня життя мешканців. У той час як 38% електроенергії в мережі в Сполучених Штатах йде на будинки, лише близько 15% китайської енергії споживається домогосподарствами. Замість цього він спрямований на виробництво речей. Багато-багато всього.
Економіка Китаю змінюється. Десятиліття карколомного економічного зростання та внутрішньої інфраструктурної експансії істотно сповільнюються, оскільки розвиток Китаю наближається до точки насичення. І у відповідь на сейсмічні зміни в моделях попиту в країні Сі Цзіньпін вдвічі збільшує виробничі потужності.
Як наслідок, у міжнародних колах зростає занепокоєння тим, що Китай значно перевиробляє і незабаром буде обтяжений надлишком переліку продуктів для прання. «Китай виробляє забагато — і інші країни стурбовані», — йдеться в нещодавньому заголовку Wall Street Journal. Основне занепокоєння полягає в тому, що Китай, ймовірно, спробує проштовхнути надлишок сонячних панелей, електромобілів та інших товарів на світовий ринок із великими знижками, що призведе до затоплення ринку незаконним використанням хижацького ціноутворення.
Незважаючи на те, що темпи збільшення кількості відновлюваних джерел енергії в Китаї були неймовірними, вони просто не відповідають темпам виробництва в країні та пов’язаному з ним ненаситному попиту на енергію. «Те, що ми бачимо, — це гонка між установками для відновлюваних джерел енергії та попитом на електроенергію, і доля планети стоїть на балансі», — пише Bloomberg. За останній рік зростання споживання електроенергії тільки в Китаї було таким же, як і вся електроенергія, вироблена в Німеччині за той самий період часу.
У результаті Китай сильно спирався на свій і без того величезний вугільний сектор, щоб задовольнити попит. «Теплова енергетика зросла на 6,1% порівняно з роком раніше, швидше, ніж темпи економіки в цілому, — сказав Bloomberg, — це чіткий сигнал того, що вуглецева ефективність Китаю йде назад». У 2023 році тільки на Китай припадало 96% нових споруд, які будуються на вугіллі в усьому світі. Загалом дані Global Energy Monitor (GEM) показують, що за останні п’ять років Пекін додав 191 гігават вугільної електроенергії.
Парадоксально, що все це вугілля сприяє буму екологічної енергетики, але ця тенденція, ймовірно, триватиме до тих пір, поки темпи виробництва чистої енергії в Китаї будуть такими високими. Є надія, що цей сплеск викидів заради чистої енергії стане брудною крапкою на довгому графіку декарбонізації. Сонячні батареї, вироблені з використанням вугільної енергії цього року, вироблятимуть чисту енергію протягом багатьох років, сподіваючись, компенсуючи набагато більше викидів вуглекислого газу, ніж пішло на їх виробництво.
Після того, як усі нові потужності Китаю з виробництва чистої енергії запрацюють, а темпи швидкого розвитку цього сектора зменшаться, є надія, що попит на енергію відповідно зменшиться, усунувши потребу включати викопне паливо, і особливо вугілля, до енергетичної суміші. Однак важко передбачити, наскільки довгим чи коротким буде цей спалах, оскільки економіка Китаю продовжує переживати кардинальні зміни.
