Цього року китайські банки вже тихо скорочували фінансування закордонних вугільних проектів. Офіційне оголошення з цього приводу очікується найближчим часом і розглядається як поштовх для майбутніх кліматичних переговорів ООН у Глазго в листопаді цього року.
Точне значення заяви Китаю неясно. Поки що невідомо, чи це стосується лише китайських компаній, які будують вугільні заводи за кордоном, чи це ширше та включає пряме та непряме фінансування, інвестиції у вугільні компанії та постачання обладнання та технологій для цих проектів.
Є два способи переглянути оголошення Китаю. Оптимісти вважають, що широке формулювання дозволяє екологічним групам тиснути на Китай для повної заборони підтримки вугілля, подібно до того, як після лобіювання зобов’язання щодо вуглецевої нейтральності 2020 року було розширено, щоб включити всі викиди. Песимісти вважають це символічним жестом, припускаючи, що будь-яке фінансування або інвестиції у вугільні проекти будуть політично ризикованими для китайських компаній.
Це серйозна подія для фінансування вугільних електростанцій у всьому світі. Раніше Китай був найбільшим джерелом грошей для нових вугільних проектів, інвестуючи від 6 до 8 мільярдів доларів на рік з 2017 по 2019 рік. Керівники Китаю побачили звіти про необхідність припинити фінансування вугілля, і на початку 2021 року вони вже неофіційно зробили це. припинив нові інвестиції за кордоном. Це оголошення зроблено після обговорення з важливими групами та подальшого аналізу ситуації.
У той час як Китай уже тихо скорочував фінансування вугілля за кордоном, заява президента Сі в ООН робить це офіційним. У Китаї офіційні міжнародні заяви, подібні до цього, мають значну вагу, припускаючи тверду прихильність і зменшуючи занепокоєння щодо того, що політика може бути скасована.
Обіцяння Китаю припинити фінансування вугільних електростанцій за кордоном – лише один крок. Вони все ще є найбільшим у світі виробником вугільної енергії та мають величезну кількість запланованих вугільних проектів на різних стадіях. Лише у 2020 році вони побудували 38 гігават нових вугільних електростанцій, що становить приголомшливі 76% усіх нових вугільних електростанцій, побудованих у світі того року. Цей сплеск був спричинений урядами провінцій, які намагалися підняти економіку після COVID-19. У перспективі вся потужність вугільної електростанції Австралії становить лише близько 24 гігават, що підкреслює величезний масштаб залежності Китаю від вугілля.
У Китаї можуть відбутися зміни. Незважаючи на те, що вони є великим виробником вугілля, є ознаки змін. Провінція Шаньдун, яка використовує найбільше вугілля в Китаї, натякнула наприкінці 2023 року, що вони, ймовірно, не схвалять жодних нових проектів вугільної електростанції, окрім тих, які вже реалізуються під час поточного плану економічного розвитку. Це свідчить про потенційне уповільнення внутрішньої залежності Китаю від вугілля.
Вугільна енергетика Китаю стикається з суперечливими тисками. Вугільні електростанції по всій країні працюють значно менше. У 2019 році навіть у таких великих містах, як Шанхай, їхні вугільні електростанції працювали лише на 37% свого потенціалу. Регіони, що залежать від гідроенергетики, такі як Юньнань, були ще нижчими – 24%. Навіть у вугільному Шаньдуні використання впало лише до половини потужності. Ці низькі показники використання ускладнюють отримання прибутку багатьма вугільними заводами.
Є й зворотний бік низького використання вугілля. Недавні відключення електроенергії на північному сході Китаю та в провінціях Гуандун викликали занепокоєння щодо задоволення пікового попиту на електроенергію влітку та взимку. Однак справжньою причиною є високі ціни на вугілля, а не відсутність електростанцій. З огляду на такі високі витрати, генератори скорочують виробництво, щоб уникнути втрат грошей. Цікаво, що регіони, які зіткнулися з нормуванням електроенергії, використовували лише менше половини доступної потужності. Це означає, що відповіддю може бути не будівництво нових вугільних електростанцій, а реформування самої енергетичної системи.
Центральний уряд Китаю посилює контроль над схваленням нових забруднюючих проектів. На початку вересня було опубліковано новий програмний документ, який забирає контроль у провінцій і повертає його в руки національного уряду. Цей крок показує, що скорочення викидів вуглекислого газу залишається головним пріоритетом для Китаю, який прагне до більш раннього та нижчого піку викидів. Чим швидше і нижче буде цей пік, тим легше буде Китаю досягти вуглецевої нейтральності до 2060 року.
Незважаючи на те, що Китай все ще чекає довгий шлях, щоб зменшити свою залежність від вугілля, їхні останні оголошення є обнадійливими кроками. Обіцяння припинити фінансування вугільних електростанцій на міжнародному рівні та потенційне уповільнення внутрішніх проектів демонструють прагнення відмовитися від вугілля. Однак для справжнього прискорення цього зрушення все ще потрібні значні зусилля.
